21 січня 2025 року Дональд Трамп помилував Росса Вільяма Ульбріхта, власника нелегального анонімного електронного торгового майданчика Silk Road. Він був заарештований в 2013 році за обвинуваченням у наркоторгівлі, хакерських атаках і зговорі з метою відмивання грошей.
В лютому 2011 року він заснував сайт Silk Road в Dark Net в доменній зоні .onion яка призначена для роботи в анонімній мережі Tor Browser. Це був відомий маркетплес схожий на eBay чи Amazon, тільки 70% припадало на наркотики, інше – підроблені документи, цифрові товари, хакерські послуги тощо. В 2013 році перед закриттям на сайті було біля 4000 продавців і більш ніж 10000 активних оголошень.
Що можна було купити на Silk Road?
- Наркотики (марихуана, ЛСД, кокаїн, героїн, екстазі та інші).
- Підроблені документи (паспорти, водійські посвідчення, посвідчення особи).
- Хакерські послуги (злом акаунтів, крадіжка даних, фейкові відгуки).
- Цифрові товари (зламані акаунти, викрадені банківські дані, підроблені кредитні картки).
- Екзотичні товари (наприклад, рідкісні хімічні речовини та препарати).
Але попри кримінальний характер платформи, її засновник Росс Ульбріхт встановив кілька правил.
Що було заборонено продавати?
- Зброя (пізніше для цього з’явився окремий сайт — Black Market Reloaded).
- Послуги кілерів.
- Дитяча порнографія.
- Вкрадені дані із застосуванням фізичного насильства (наприклад, банківські рахунки жертв).
- Торгівля людьми.
Торгівля на Silk Road проводилась виключно в біткоїнах (BTC), що забезпечувало анонімність як покупців, так і продавців. Одна з ключових характеристик платформи — це система ескроу (escrow). Коли покупець здійснював оплату за товар, він відправляв біткоїни на спеціальний рахунок платформи, а продавець отримував ці кошти тільки після того, як покупець підтверджував отримання товару. Це дозволяло зменшити ризики для обох сторон — покупець був захищений від шахрайства, а продавець гарантовано отримував оплату після виконання своїх зобов’язань. Крім того, Silk Road використовував так звані міксери BTC — інструменти для “змішування” біткоїнів. Міксер — це сервіс, що приймає біткоїни від різних користувачів, змішує їх та потім відправляє назад, щоб ускладнити відстеження транзакцій. Це дозволяло робити платіжні потоки більш анонімними, і навіть якщо транзакція проходила через кілька адрес, її походження залишалося важко ідентифікувати для сторонніх осіб. Така практика використовувалася для того, щоб ще більше приховати ідентичність як продавців, так і покупців, зменшуючи шанси на те, що правоохоронні органи зможуть відстежити фінансові потоки. Через Silk Road наркодилери та інші особи здійснили незаконну торгівлю на суму понад 200 мільйонів доларів за допомогою криптовалюти біткойн.
Найбільш поширеним способом доставки через Silk Road було використання поштових служб, через які посилки з товарами відправлялися в звичайних упаковках. Щоб уникнути викриття, багато продавців маскували наркотики під побутові предмети, такі як іграшки, книги або DVD-диски, що дозволяло знизити ризик їх виявлення при перевірці на митниці.
Росс Ульбріхт використовував псевдонім Dread Pirate Roberts (DPR) перекладається як “Жахливий пірат Робертс” або “Грозний пірат Робертс“. Цей псевдонім взято з фільму “Принцеса-наречена” (The Princess Bride, 1987), де персонаж під цим іменем був легендарним піратом, який передавав своє ім’я наступнику, створюючи ілюзію безсмертного та непереможного капітана. Росс використовував його як головний адміністратор та оператор сайту. Він видавав себе за “спадкоємця” цього псевдоніма, щоб створити враження, ніби Silk Road керується не однією людиною, а групою осіб. На форумах даркнету DPR спілкувався з користувачами, давав інтерв’ю, пояснював філософію Silk Road і виступав за економічну свободу без урядового контролю. Ульбріхт неодноразово заявляв про свої лібертаріанські погляди та критикував державні економічні регулювання.
В інтерв’ю журналісту Forbes Росс сказав, що не є засновником Silk Road, а придбав сайт у його справжнього творця, ним він назвав Марка Карпелеса, відомого як засновника біткоїн-біржі Mt.Gox. Проте, згідно з доповіддю ФБР, саме Ульбріхт був тим, хто створив і керував платформою, попри те, що Карпелес тривалий час був під підозрою у слідчих.
Однак, незважаючи на ретельні заходи безпеки, Dread Pirate Roberts все ж вдалося вистежити через помилки в ранніх публікаціях у відкритому інтернеті. У 2013 році ФБР заарештувало його в бібліотеці Сан-Франциско, коли він працював за ноутбуком під своїм адміністраторським акаунтом.
21 січня 2025 року Дональд Трамп опублікував пост на Truth Social:
“Я щойно подзвонив матері Росса Уільяма Ульбріхта, щоб повідомити їй, що на честь неї та ліберталістичного руху, який так сильно підтримував мене, я з радістю підписав повне і беззаперечне помилування її сина Росса. Покидьки, які намагалися засудити його, були одними з тих самих божевільних, які в наші дні використовували уряд як зброю проти мене. Йому дали два довічних терміни плюс 40 років ув’язнення. Смішно!”
На основі реальних подій, пов’язаних з діяльністю Silk Road і Росса Ульбріхта, були зняті кілька фільмів. Документальний фільм «Глибока паутина» (2015) досліджує вплив анонімних онлайн-платформ для торгівлі наркотиками, таких як Silk Road, та розслідування ФБР щодо їх закриття. У драмі «Асоціальна мережа» (2020) розповідається про створення Silk Road, діяльність Ульбріхта та його зіткнення з правосуддям, порушуючи важливі питання етики і законності в цифровому світі.